Dakar, sin rally y con mezquitas

Hace unos días que estoy en Dakar, la capital de Senegal, un pais de Africa occidental que durante mucho tiempo formó parte de Francia y que todavía conserva el francés como idioma administrativo. Estoy en Dakar, la ciudad que este año se quedo sin el rally que la hizo famosa en el mundo.

En Senegal viven alrededor de once millones de personas y la mayoría es musulmana. Por las calles de Dakar los hombres van vestidos con túnicas largas llamadas boubou y en los pies usan babouches, unas sandalias de cuero que terminan en punta como una canoa. Son iguales a las de Marruecos. Abajo de la túnica va un pantalón. Si es viernes, día de mezquita, los boubou son elegantísimos, de seda, con bordados dorados y siempre de colores fuertes: anaranjado, verde, amarillo, fucsia.

También suelen llevar una especie de rosario enroscado en las manos y la siempre están por o vienen de rezar. Es extraño ver musulmanes que no hablan ni escriben en arabe. Es extraño que se sepa tan poco sobre los millones de musulmanes negros que existen en el mundo. 
Salvo los hombres que tienen dreadlocks, los otros se cortan el pelo muy corto. Todo lo contrario que las mujeres, que se hacen megapeinados, con trenzas que les duran seis meses y extensiones de pelo brillante y artificial.

En Dakar hay muchas mezquitas, casi una cada dos cuadras y los viernes, cuando el muezzin llama por los parlantes, todos acuden y se arrodillan en sus pequenias alfombras de rezo, las mismas que usan varias veces al dia para sus oraciones.

Ayer, en la television, el presidente Adboulaye Wade recibio del presidente de Iran un regalo: 120 autos ultramodernos, negros tipo limousines pero mas cortas. Parece que podrían fabricarse acá, por ahora solo armarse, pero en algun tiempo… Eso dicen los mandatarios, lo concreto es que el 14 de marzo proximo Dakar será la sede de la XI Conferencia Mundial Islámica y por estos dias todos trabajan sin cesar para terminar a tiempo. Por eso, para llegar a la ciudad desde el aeropuerto el auto se mete por desvios oscuros, temibles y muchas veces sin salida. Tal como uno se imagina el destino de Africa.

Dakar sigue su marcha, entre mercados de carne, franceses que recorren sus antiguas colonias, sonidos de tambores y t-shirts del Lisboa-Dakar 2008 que ya se venden como una rareza.